Di tengah Kecamatan Cilongok yang sebagian besar wilayahnya merupakan perbukitan subur, Desa Rancamaya hadir dengan karakter geografi yang sama sekali berbeda. Sesuai dengan namanya yang berakar dari kata Sunda Ranca (rawa atau paya), desa ini merupakan sebuah cekungan dataran rendah yang kaya akan air. Namun apa yang mungkin dipandang sebagai tantangan oleh orang lain, justru diubah menjadi sumber berkah dan kemakmuran oleh masyarakatnya.

Desa Rancamaya ialah contoh luar biasa dari adaptasi dan kecerdasan ekologis. Masyarakatnya tidak melawan alam, tetapi bersinergi dengannya. Mereka telah berhasil mengubah lanskap yang rawan tergenang menjadi kolam-kolam budidaya ikan lele yang produktif dan sawah-sawah lahan basah yang subur. Kisah Rancamaya merupakan narasi inspiratif tentang bagaimana sebuah komunitas mampu memanen kesejahteraan dari kondisi alam yang unik.

Geografi `Tanah Air` dan Demografi Masyarakat

Secara administratif, Desa Rancamaya merupakan bagian dari Kecamatan Cilongok, Kabupaten Banyumas. Letaknya berada di dataran rendah yang menjadikannya sebagai cekungan alami bagi aliran air dari wilayah-wilayah yang lebih tinggi. Kondisi inilah yang membentuk lanskapnya yang khas, di mana air menjadi elemen dominan yang menentukan corak kehidupan dan ekonomi.

Desa ini memiliki luas wilayah sekitar 2,75 kilometer persegi (275 hektar). Berdasarkan data kependudukan dari Badan Pusat Statistik (BPS), Desa Rancamaya dihuni oleh 7.225 jiwa. Dengan data tersebut, tingkat kepadatan penduduknya ialah sekitar 2.627 jiwa per kilometer persegi. Mayoritas penduduknya merupakan petani dalam arti luas, yang terbagi menjadi petani padi dan pembudidaya ikan, dua profesi yang saling melengkapi di desa ini.

Rancamaya: Kisah Pembuka Lahan Rawa dari Tanah Sunda

Seperti beberapa desa lain di Cilongok, nama "Rancamaya" berakar kuat dari bahasa Sunda. Nama ini terdiri dari dua kata: Ranca yang berarti "rawa" atau "paya," dan Maya yang bisa merujuk pada jenis burung (Manyar) atau berarti "semu/tidak nyata." Interpretasi yang paling populer mengacu pada kondisi fisiknya, yaitu sebuah kawasan rawa.

Asal-usul nama ini memperkuat dugaan sejarah bahwa para pemukim awal di desa ini merupakan pendatang dari tatar Sunda (Jawa Barat). Mereka diyakini memiliki pengetahuan dan keahlian dalam mengelola lahan basah, sebuah keterampilan yang sangat dibutuhkan untuk bertahan hidup dan berkembang di lanskap seperti Rancamaya. Mereka tidak melihatnya sebagai halangan, melainkan sebagai lahan potensial yang kemudian mereka ubah menjadi sumber kehidupan.

Budidaya Lele: Mesin Ekonomi Utama Desa

Jika ada satu komoditas yang menjadi ikon ekonomi Desa Rancamaya saat ini, itu ialah ikan lele. Desa ini telah menjelma menjadi salah satu sentra budidaya ikan lele terbesar dan terpenting di Kabupaten Banyumas.

Dari Kolam Rumahan ke Skala Industri

Di hampir setiap sudut desa, pemandangan kolam-kolam terpal atau semen menjadi hal yang biasa. Budidaya lele dilakukan secara masif oleh ratusan keluarga, dari skala kecil di pekarangan rumah hingga skala yang lebih besar di lahan-lahan khusus. Tingginya minat pada budidaya lele didorong oleh siklus panen yang cepat, permintaan pasar yang stabil dan teknik pemeliharaan yang relatif sudah dikuasai oleh masyarakat.

Rantai Nilai Ekonomi Perikanan

Industri ini telah menciptakan sebuah ekosistem ekonomi yang lengkap, meliputi:

• Penjual Bibit dan Pakan
  Tumbuhnya usaha penyediaan bibit lele unggul dan toko pakan ternak.
• Pembudidaya
  Ratusan peternak yang menjadi inti dari proses produksi.
• Pengepul (Bakul)
  Pedagang besar yang datang secara rutin untuk membeli lele dalam jumlah tonase dan mendistribusikannya ke pasar-pasar induk di berbagai kota.
• UMKM Olahan
  Munculnya usaha-usaha kreatif yang mengolah lele menjadi produk bernilai tambah seperti lele asap, abon lele, dan keripik lele.

Permintaan yang besar, terutama dari ribuan warung tenda pecel lele di perkotaan, membuat industri ini terus berputar dan menjadi sandaran hidup utama bagi banyak keluarga.

Sawah Rawa: Bertani Selaras dengan Air

Selain perikanan, pertanian padi tetap menjadi sektor yang fundamental. Namun, praktik pertanian di Rancamaya memiliki keunikan karena harus beradaptasi dengan kondisi lahan yang selalu basah atau nyemek-nyemek. Para petani di sini telah mengembangkan teknik dan memilih varietas padi yang tahan genangan.

Lebih dari itu, sinergi antara pertanian dan perikanan seringkali diterapkan melalui sistem mina-padi. Dalam sistem ini, sawah tidak hanya ditanami padi, tetapi juga ditebari bibit ikan (umumnya jenis ikan mas atau nila) yang dapat tumbuh bersama padi. Sistem ini memberikan keuntungan ganda: panen padi dan panen ikan dari satu lahan yang sama, sekaligus membantu mengendalikan hama secara alami.

Kehidupan yang Berirama dengan Siklus Air

Hidup di "tanah air" menuntut masyarakat Rancamaya untuk memiliki kearifan dalam mengelola air. Meskipun air melimpah, ia juga membawa tantangan. Saat musim penghujan mencapai puncaknya, risiko banjir menjadi ancaman nyata yang dapat merendam kolam ikan dan sawah.

Masyarakat telah belajar untuk hidup berirama dengan siklus air. Mereka membangun tanggul-tanggul pelindung di sekitar kolam, mengatur jadwal tanam padi sesuai prediksi cuaca, dan menjaga saluran-saluran air agar tidak tersumbat. Kemampuan mitigasi dan adaptasi terhadap risiko banjir ini merupakan keterampilan bertahan hidup yang diwariskan dari generasi ke generasi.

Peluang dan Masa Depan Agribisnis Perairan

Masa depan Desa Rancamaya terletak pada penguatan dan modernisasi agribisnis perairan yang menjadi keunggulannya. Beberapa peluang pengembangan yang dapat dioptimalkan antara lain:

• Pengembangan Merek Kolektif
  Membangun merek "Lele Rancamaya" sebagai jaminan kualitas untuk meningkatkan daya tawar di pasar.
• Inovasi Teknologi Budidaya
  Mengadopsi teknologi budidaya yang lebih modern dan efisien, seperti sistem bioflok, untuk meningkatkan produktivitas dan mengurangi dampak lingkungan.
• Diversifikasi Produk Olahan
  Mendorong lebih banyak UMKM untuk menciptakan produk olahan ikan yang inovatif dengan kemasan yang menarik agar bisa masuk ke pasar retail modern.
• Wisata Edukasi Akuakultur
  Mengemas potensi desa menjadi paket wisata edukasi, di mana pengunjung dapat belajar langsung tentang proses budidaya lele atau sistem mina-padi.

Desa Rancamaya ialah kisah inspiratif tentang transformasi. Ia membuktikan bahwa keterbatasan geografis dapat diubah menjadi keunggulan kompetitif melalui kerja keras, inovasi, dan kemauan untuk hidup selaras dengan alam. Dari tanah rawa yang dulu mungkin dianggap tak berharga, kini masyarakatnya setiap hari memanen protein dan karbohidrat, menyuplai kebutuhan pangan, dan membangun kesejahteraan yang lahir dari berkah air.